こうして二人の交際は始まった。以来、雷蔵の上京はひんぱんになった。むろん、用事は早々にすませて、目白の遠田家にかけつける。ここで、恭子さん、お母さん、おばあさんたちと過すいっときが、雷蔵にとっては何物にも代えがたかった。
6月に、雷蔵は東京の御茶ノ水のK病院に入院した。それを聞きつたえた知人が、あわてて見舞いにいった。わざわざ上京して入院するくらいだから、よほどの重病か難病だろうと思ったのだ。
ノックに返事があったので、恐る恐るドアを開けた見舞い客は、自分の眼を疑った。雷蔵はキチンと背広を着て靴をはいたままベッドに寝ている。ベッドの脇には、若い女性が二人立っている、どうやら笑いをかみ殺しているらしい。雷蔵はと見ると、これも見舞い客と天井を半々に見ながら、ニヤニヤしている。顔色はとびきりよくて、とうてい病人とは思えない。明らかに、3人で話しているところへ急にノックが聞こえたので、雷蔵があわててベッドへもぐりこんだのだ。見舞い客もニヤッと笑って、そのまま回れ右をした。
二人の若い女性の一人は、むろん遠田恭子さん。もう一人は彼女の家のお手伝いさんだった。恭子さんの祖母のラクさんが、ちょっとした病気で、この病院に入院していた。恭子さんは毎日見舞いにきていた。それを聞いた雷蔵が、にわかに患者になって、ラクさんのひとつおいて隣りの病室に“入院”してきたのだ。常識と節度を重んずる雷蔵にして、一世一代の非常手段だった。
その日、病院を脱出した二人は、恭子さんの運転するコロナで有楽町に出て、映画を見、食事をした。戸外でのデートはこれが最初にして最後だった。
7月4日、雷蔵はふたたび上京して遠田家を訪れ、ついに恭子さんにプロポーズした。
恭子さんもむろん、このときには雷蔵━というよりも、太田嘉男(雷蔵の本名）という青年を愛していた。だが、一方では、俳優という職業に対する不信感が、依然として強く残っていた。映画スターの奥さんという、思ってもみなかった妻の座を前にして、恭子さんは激しい不安を感じたのだ。恭子さんは、愛情と不安の間でゆれた。この動揺は数カ月間つづいた。
ごく最近にも、恭子さんは、高校時代の親友である川合莉恵さん（新劇女優）に、それとなく相談をもちかけた。
「芸能人の奥さんて、どうかしら」
恭子さんは、芸能人のひとりである友人から、「だいじょうぶよ」といってもらいたかったのだろう。だが、川合さんは、自分が見聞きしている芸能人の結婚生活から考えて、お嬢さんの恭子さんにはムリだと思った。
「やめたほうがいいんじゃない？」
恭子さんは、がっかりしたようだった。そして、相談というより、自分にいい聞かせるように、こういった。
「でも、人柄さえよければ、だいじょうぶよﾈ」
川合さんがはかばかしい返事をしないでいると、恭子さんは同じことばで何度も念を押していた。だが、それからまもなく、雷蔵への愛情が、ついにこの不安を押し切ったわけだ。 |
