◆錦秋の富士をバックに、映画『大菩薩峠』ゆかりの地巡り◆
11月1日(日)秋晴れの中をバスに揺られて、『大菩薩峠』ゆかりの地を巡りました。
JR新宿駅スバルビル前に午前8時に集合！ここは、バスの集合場所のメッカ。なんとロケバスにも遭遇。乗車していたのは大林信彦監督でした。好天に恵まれ、健脚を誇る？RaiFのメンバーたちは果たしてどこまで行けるのでしょうか？
出発前の諸注意を・・・
①メンバーの中で中里介山著｢大菩薩峠｣を読破した人は、果して何人いるのか？でも、映画『大菩薩峠』をみなさん納得して観ていますか？介山は映画化にあたって｢原作を歪めるな、原作に忠実に映画化しろ｣と厳命したそうです。
②青梅映画絵看板をじっくり観察・鑑賞してください。でも、決して｢似てな～い！！｣と叫ばないように。
③何しろ、三連休の初日です。道路の混具合でスケージュールが変更になる場合があります。ご了承ください。
総勢25名（ゲスト：真城千都世さん、小林勝彦さん）でいざ！出発。目指すは青梅宿映画絵看板街道。
バスの中を見回すと、毎回素敵なお着物姿のMemberお二人も本日はさすがに、洋服姿。山歩きの覚悟を忍ばせています。大体、あの難所の大菩薩峠を雪駄に着流しでスタスタ歩けるわけが無い！竜之助も狂四郎も暑さ寒さも感じずに、旅の空を孤影をかみしめて歩いているのだけど、これって映画の世界、まやかし・虚構の世界。でも、それを承知で虚構の世界の縁の地を訪ね歩こうというのだから、偉い！（すご～い自画自賛）
最初の目的地・青梅ですが、ここは裏宿の七兵衛（見明凡太朗）のふるさと。何と！彼は実在の人物だったのです。
＊裏宿の七兵衛は介山の創作した人物と思われていたが、青梅市内の名主の日記に書かれた文書が発見され、実在の人物であることが判明。それによると、元文四（1739）年青梅の裏宿に住まう百姓七兵衛を首領とする盗賊団（本物は一匹狼じゃなかった）が捕らえられ、多摩川の大柳河原で処刑されたという。（大泥棒は、みんな河原で処刑される）その墓は市内の宗建寺にある。
＊墓とは別に市内裏宿地区（ちゃんとした地名)の青梅中央図書館裏に七兵衛地蔵が祭られている。この場所、元は七兵衛の持畑で、これに手を入れると七兵衛のたたり（よく聞く話）があるとされ、ここに郡の役所があったらしいが不慮の災厄が続発。公費で建てられた地蔵堂ということだ。同じような理由から、七兵衛の屋敷跡は児童公園に、別の持畑は寺へ寄進されたそうだ。まるで将門首塚の青梅版である。
青梅駅前に降り立った面々は、まず健脚と本日の無事を願って七兵衛地蔵さんにお参りしました。線路を越えて向ったのですが、わいわいがやがやそのうるさいこと！さすがの七兵衛さんもうるさい奴らが来た！と辟易したかも・・・。
映画の中で七兵衛を演じる見明凡太朗さんは、そんなに足が速そうには感じない・見えないのですが・・・。市民参加の青梅マラソンのお膝元ということも手伝ってか、早足の七兵衛にあやかって、ランナーの参拝が多いそうです。
早足？の連中はさっさとお参りを済ませて、絵看板をめざす・・・もっとも、中にはゆっくりお参りの人もいるし、お参りの後はモーニングコーヒーの人もいたらしい。
七兵衛地蔵